Μήτρου-Λονγκ: «Θέλουμε να φέρουμε τίτλους στον ΠΑΟΚ»
Ο νέος γκαρντ του «Δικεφάλου» μίλησε για τη νέα σελίδα της καριέρας του, την αγάπη του για το μπάσκετ, τα παιδικά του χρόνια και τη συνεργασία με τον Αντρέα Τρινκιέρι.
Την πρώτη του μεγάλη συνέντευξη ως παίκτης του ΠΑΟΚ παραχώρησε ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ, ανοίγοντας το κεφάλαιο της νέας σελίδας στην καριέρα του και μιλώντας για όλα όσα έχουν διαμορφώσει τη σχέση του με το μπάσκετ.
Ο ομογενής γκαρντ αναφέρθηκε στα παιδικά του χρόνια και στις πρώτες του επαφές με το άθλημα, στην αγάπη του για το μπάσκετ, αλλά και στην επιλογή του να αφοσιωθεί σε αυτό, αφήνοντας στην άκρη την πυγμαχία, την οποία είχε επίσης υπηρετήσει από μικρή ηλικία.
Παράλληλα, μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια για το νέο πρότζεκτ του ΠΑΟΚ, τονίζοντας πως ο μεγάλος στόχος είναι η κατάκτηση τίτλων, ενώ στάθηκε και στη συνεργασία του με τον Αντρέα Τρινκιέρι, τον οποίο χαρακτήρισε έναν ηγέτη με ξεκάθαρες αρχές και υψηλά στάνταρ.
«Αγάπησα το μπάσκετ από πολύ μικρός»
Ο Μήτρου-Λονγκ αποκάλυψε πως η σχέση του με το μπάσκετ ξεκίνησε μέσα από την οικογένειά του.
«Από πολύ μικρός, συνήθιζα να βλέπω τους θείους μου και τα μεγαλύτερα αδέρφια μου να παίζουν. Είχαμε πάντα μια μπασκέτα στο σπίτι και παίζαμε στο υπόγειο. Ήταν αυτά τα κλασικά, ανταγωνιστικά παιχνίδια που γίνονταν σχεδόν κάθε βράδυ στο σπίτι μας. Έτσι, αγάπησα το μπάσκετ από πολύ μικρή ηλικία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Για το τι είναι αυτό που αγαπά περισσότερο στο μπάσκετ, ο 27χρονος γκαρντ ήταν ξεκάθαρος:
«Προσπαθώ απλώς να είμαι πραγματικά ο εαυτός μου και να αφήνω τα συναισθήματά μου να εκφράζονται. Στο τέλος της ημέρας, πιστεύω ότι ο στόχος κάθε άνδρα, κάθε γυναίκας, κάθε ανθρώπου στη ζωή είναι να βλέπει τη δουλειά του να αποδίδει. Και νιώθω ότι όταν τα πράγματα πάνε καλά στο μπάσκετ, αλλά ακόμη κι όταν δεν πάνε καλά, πάντα έχει κάτι να σου διδάξει».
Και πρόσθεσε: «Συνεχίζεις να σηκώνεσαι κάθε μέρα και να δίνεις τα πάντα σε αυτό που αγαπάς. Οπότε, το μπάσκετ είναι αυτό που είμαι. Το μπάσκετ ήταν πάντα κομμάτι του εαυτού μου και αγαπώ τα πάντα σε αυτό».
Από την πυγμαχία στο μπάσκετ
Πριν αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στο μπάσκετ, ο Μήτρου-Λονγκ είχε ασχοληθεί και με την πυγμαχία, έχοντας μάλιστα ισχυρή επιρροή από τον πατέρα του, ο οποίος ήταν διεθνής αθλητής του kickboxing.
«Μεγαλώνοντας, πριν αφοσιωθώ πραγματικά στο μπάσκετ, ασχολούμουν με την πυγμαχία. Ο πατέρας μου ήταν διεθνής αθλητής του kickboxing και ήταν κάτι που υπήρχε έντονα στην οικογένειά μας. Το παίρναμε πολύ σοβαρά», εξήγησε.
Κάποια στιγμή, όμως, χρειάστηκε να πάρει μία σημαντική απόφαση.
«Έφτασα σε ένα σταυροδρόμι, όπου ο πατέρας μου είπε ότι έπρεπε να επιλέξω. Και τελικά επέλεξα το μπάσκετ. Παρόλα αυτά, στο σχολείο ασχολήθηκα με διάφορα αθλήματα: βόλεϊ, ποδόσφαιρο, μπέιζμπολ, με τα πάντα, ώστε να είμαι όσο το δυνατόν πιο ολοκληρωμένος αθλητής. Αλλά τελικά ήμουν απόλυτα αφοσιωμένος στο μπάσκετ».
«Θέλουμε να φέρουμε τίτλους στον ΠΑΟΚ»
Ο Μήτρου-Λονγκ μίλησε και για τις πρώτες του εντυπώσεις από τον ΠΑΟΚ, εκφράζοντας την αισιοδοξία του για την πορεία του νέου πρότζεκτ.
«Είναι πραγματικά κάτι αναζωογονητικό, ειδικά από τη στιγμή που πρόκειται για ένα νέο πρότζεκτ. Ξέρω ότι ο σύλλογος, από πάνω μέχρι κάτω, έχει κάνει πολλά διαφορετικά πράγματα με στόχο να φτάσει σε ένα πολύ υψηλό επίπεδο», τόνισε.
Ο γκαρντ του «Δικεφάλου» στάθηκε ιδιαίτερα στη χημεία που έχει δημιουργηθεί μέσα στην ομάδα:
«Είναι πραγματικά σπάνιο να βλέπεις ένα γκρουπ σαν αυτό να δένει τόσο καλά, τόσο σε επίπεδο προσωπικοτήτων όσο και σε επίπεδο δουλειάς. Μέχρι στιγμής είναι εξαιρετικά. Πιστεύω ότι έχουμε πάρα πολύ ταλέντο και ότι κάνουμε βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση».
Και κατέληξε με ξεκάθαρο μήνυμα: «Τα παιδιά που επέστρεψαν από την περσινή χρονιά, χωρίς να έχουν πετύχει απόλυτα τον στόχο τους, φαίνεται ότι έχουν ένα επιπλέον κίνητρο να φέρουν τίτλους εδώ. Και πιστεύω ότι οι νέοι παίκτες, μαζί κι εγώ, ήρθαμε και πιστέψαμε πραγματικά σε αυτή την ιδέα: να φέρουμε τίτλους σε αυτόν τον κόσμο και σε αυτόν τον σύλλογο».
«Ο Τρινκιέρι έχει υψηλά στάνταρ»
Όσον αφορά τη συνεργασία του με τον Αντρέα Τρινκιέρι, ο Μήτρου-Λονγκ στάθηκε στη συνέπεια και στη φιλοσοφία του Ιταλού τεχνικού.
«Μέχρι στιγμής είναι εξαιρετικά. Είναι ένας άνθρωπος με συγκεκριμένα στάνταρ. Από την πρώτη κιόλας μέρα είναι απόλυτα συνεπής σε αυτό που είναι, στις πεποιθήσεις του και στη φιλοσοφία του», ανέφερε.
«Όταν βρίσκεσαι υπό την καθοδήγηση ενός ηγέτη που είναι συνεπής και ο ίδιος αποτελεί παράδειγμα για αυτά που ζητάει από τους άλλους, είναι εύκολο να τον σέβεσαι και να δουλεύεις σκληρά γι’ αυτόν. Έχει υψηλά στάνταρ και προσπαθούμε να φτάσουμε σε αυτά, γιατί θέλουμε να γίνουμε πρωταθλητές».
«Θα ήθελα να μείνω κοντά στο μπάσκετ»
Σε ερώτηση για το τι θα έκανε εάν δεν είχε επιλέξει τον δρόμο του επαγγελματία μπασκετμπολίστα, ο Μήτρου-Λονγκ αποκάλυψε πως δύσκολα θα μπορούσε να απομακρυνθεί από το άθλημα.
«Αγαπώ πραγματικά το φαγητό. Αγαπώ πραγματικά και τη μουσική. Αλλά, για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, είμαι ένας απλός άνθρωπος. Είμαι άνθρωπος της οικογένειας και απλώς αγαπώ το μπάσκετ».
Και συμπλήρωσε: «Δεν ξέρω αν θα ασχολούμουν με το scouting, αν θα γινόμουν προπονητής ή ίσως ατζέντης. Αλλά θα ήθελα να κάνω κάτι που θα με κρατούσε κοντά στο άθλημα, να βλέπω μπάσκετ, να αποτελώ μέρος του παιχνιδιού. Αυτό είναι κάτι που πραγματικά μου δίνει χαρά».
Όσο για το… κρυφό του ταλέντο, η απάντηση είχε άρωμα οικογένειας και αρκετή δόση χιούμορ: «Νομίζω ότι θα ήταν καλύτερα να κάνετε αυτή την ερώτηση στη γυναίκα μου. Θα έλεγα ότι έχω καλό γούστο στη μουσική. Έχω αρκετά ποικίλο μουσικό γούστο. Ένα κρυφό ταλέντο… Δεν ξέρω. Φτιάχνω ένα πάρα πολύ καλό σάντουιτς με αυγό το πρωί, θα έλεγα αυτό!».
