««Η άμυνα είναι ο τρόπος που έχουμε μάθει να κερδίζουμε, δεν είναι κατάλληλος για καρδιακούς, αλλά έχουμε παιδιά με ψυχή»
Τι δήλωσαν οι πρωταγωνιστές μετά τη νίκη της Εθνικής Ανδρών επί της Ολλανδίας (72-74).
Βασίλης Σπανούλης (προπονητής Εθνικής Ανδρών): «Η άμυνα είναι ο τρόπος που έχουμε μάθει να κερδίζουμε. Δεν είναι κατάλληλος για καρδιακούς, αλλά έχουμε παιδιά με ψυχή. Είχαμε την ατυχία να τραυματιστεί ο Κώστας (Αντετοκούνμπο), αλλά όλα τα παιδιά έπαιξαν και γι’ αυτούς που έλειπαν. Το πιο σημαντικό πέρα από τη νίκη είναι να χτίσεις τη νοοτροπία της ομάδας. Είπα πριν το παιχνίδι στα παιδιά ότι πρέπει να καταλάβουν ποια φανέλα φορούν, ότι έχει έρθει κόσμος από την ξενιτιά αλλά και την Ελλάδα να τους δει. Ότι πρέπει να παίξουν για την πατρίδα μας και να ξανακάνουν την ομάδα επίσημη αγαπημένη. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο, δείξαμε και πάλι ότι οι Έλληνες είναι παντού και ενωμένοι. Είμαι περήφανος για τα παιδιά, έκαναν υπερπροσπάθεια και τους αξίζουν συγχαρητήρια. Έχω μιλήσει αρκετά με τον Τολιόπουλο, μίλησα μαζί του και μετά την Τσεχία όπου δεν ήταν πολύ καλός. Του έχω πει πως τον πιστεύω σαν παίκτη, αλλά δεν θέλω να σταθώ μόνο σε εκείνον αλλά σε όλα τα παιδιά που έδωσαν και την ψυχή τους για την ομάδα».
«Είμαι περήφανος για τους παίκτες και τη χώρα μου. Αρκετά παιδιά θυσίασαν τους εαυτούς τους παίζοντας με ενοχλήσεις για να παίξουν με την Εθνική ομάδα και αυτό για μένα είναι το πιο σημαντικό για να αλλάξουμε τη νοοτροπία της χώρας μας στο μπάσκετ. Η νοοτροπία είναι το νούμερο ένα που χρειάζεται για να πετύχεις. Στο πρώτο ημίχρονο κάναμε πολλά λάθη και χάσαμε πολλά ριμπάουντ. Χάσαμε το δρόμο μας και τη φιλοσοφία μας, αλλά τα 2-3 τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου ήταν σημαντικά για μας για να μας οδηγήσουν σε αυτά που έπρεπε να κάνουμε. Η Ολλανδία είναι καλή ομάδα, όλες οι ομάδες μπορούν να σε κερδίσουν. Περιμέναμε να παίξουμε απέναντι σε ζώνη, αλλά δεν είναι εύκολο να παίζεις 40 λεπτά απέναντι σε ζώνη, ειδικά όταν έχεις λίγες προπονήσεις. Τα παιδιά στις περισσότερες περιπτώσεις αντέδρασαν καλά».
«Θα είναι ένας δύσκολος όμιλος. Όλοι μπορούν να σε κερδίσουν. Πρέπει να δούμε μόνο την ομάδα μας και πώς θα βελτιωθούμε. Είμαι περήφανος που βλέπω τους παίκτες μου να κάνουν την αυτοκριτική τους μετά από μια νίκη. Ο Γιώργος το έκανε, αλλά πρέπει να πω πως ήταν κλειδί για να κερδίσουμε με την παρουσία του στην άμυνα. Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου γιατί δεν προσπαθούν να βρουν δικαιολογίες και αντιδρούν ως ώριμοι άνδρες, που καταλαβαίνουν τι χρειάζεται για να κερδίσεις».
Βασίλης Τολιόπουλος (παίκτης Εθνικής Ανδρών): «Είμαι πολύ χαρούμενος, δεν μπορώ να περιγράψω τα συναισθήματά μου. Είναι τεράστια τιμή και να κερδίζεις με την Εθνική είναι κάτι που ονειρευόμουν από μικρός. Η άμυνα αλλαγών είναι κάτι που παίζουμε όλη τη χρονιά με την ομάδα μου και έχω συνηθίσει. Όταν παίζεις με την Εθνική ομάδα το λιγότερο που έχεις να κάνεις είναι να θυσιάσεις το κορμί σου. Καταφέραμε να μειώσουμε στους επτά στο ημίχρονο, είπαμε πως μπορούμε να το γυρίσουμε, βγάλαμε ψυχή, βγάλαμε μεγάλες άμυνες, μπήκαν τα σουτ και καταφέραμε να το γυρίσουμε. Είναι δύσκολο να το διαχειριστείς, αλλά τα παιδιά είναι όλοι δυνατοί χαρακτήρες και το έδειξαν όταν βρεθήκαμε πίσω στο σκορ. Είναι τεράστια χαρά μου, είναι όνειρο ζωής να με καλεί ο Βασίλης Σπανούλης στην Εθνική Ανδρών κι εγώ θα κάνω ό,τι μπορώ κάθε φορά για να κάνω τα όνειρά μου πραγματικότητα με την Εθνική ομάδα».
Γιώργος Παπαγιάννης (παίκτης Εθνικής): «Ήταν το πρώτο μου παιχνίδι ως αρχηγός και είμαι περήφανος για τη νίκη. Κανένα παιχνίδι δεν είναι δεδομένο πως θα κερδίσεις. Η Ολλανδία έπαιξε πολύ επιθετικά, δεν αρχίσαμε καλά, ειδικά στο δεύτερο δεκάλεπτο δεν ήμασταν καλοί, αλλά στη συνέχεια αντιδράσαμε και πήραμε μια πολύτιμη νίκη για τη συνέχεια των παραθύρων. Δεν θέλω να κρυφτώ πίσω από το δάχτυλό μου, δεν βοήθησα την ομάδα αρκετά. Έχοντας τόσα χρόνια στην Εθνική ξέρω πως θα πρέπει να έχω καλύτερη παρουσία και να βοηθώ την ομάδα μου να κερδίζει πιο εύκολα».
Αρίκ Σίβεκ (προπονητής Ολλανδίας): «Πιστεύω πως κυριαρχήσαμε σε όλο το παιχνίδι. Ξέρετε ότι παίζαμε απέναντι σε εννιά παίκτες Ευρωλίγκας έχοντας εμείς παίκτες που αγωνίζονται στο FIBA EuropeCup και έναν στο Eurocup; Καμία αμφιβολία, η ποιότητα της ελληνικής ομάδας είναι πολύ υψηλότερη. Ας είμαστε ειλικρινείς. Για να κλείσεις αυτό το χάσμα πρέπει να κάνεις κάποια πράγματα. Να είσαι συγκεντρωμένος για 40 λεπτά. Δυστυχώς δεν το κάναμε αυτό, χάσαμε λίγο τη συγκέντρωσή μας και αυτό μας στοίχισε. Πάντως είμαι ευχαριστημένος γιατί στο μεγαλύτερο διάστημα πήραμε τις σωστές αποφάσεις. Παίξαμε καλή άμυνα, που ακόμη κι αυτούς τους παίκτες της Ευρωλίγκας οδήγησαν σε πολλά λάθη. Δεν είμαι ποτέ ευχαριστημένος όταν χάνουμε, δεν μου αρέσει να πηγαίνω σπίτι δεχόμενος συγχαρητήρια μετά από ήττες. Η μικρή διαφορά ήττας στη Μεγάλη Βρετανία μάς κρατά ζωντανούς για την πρόκριση και ανυπομονούμε για το επόμενο παράθυρο».
