«Νίκολιτς σε ρόλο… γκρανμαίστερ, Μπενίτεθ στο στόχαστρο»

Η αγωνιστική πραγματικότητα της Super League επιβεβαιώνει για ακόμη μία φορά πως στο ελληνικό ποδόσφαιρο η απόσταση ανάμεσα στην αποθέωση και την αμφισβήτηση είναι εξαιρετικά μικρή. Την ώρα που ο Μάρκο Νίκολιτς απολαμβάνει την αναγνώριση για την πορεία της ΑΕΚ, ο Ράφα Μπενίτεθ βρίσκεται αντιμέτωπος με έντονη κριτική, παρά το γεγονός ότι έχει πετύχει σε μεγάλο βαθμό τους στόχους που του είχαν τεθεί.

Η ΑΕΚ, με δύο διαδοχικές νίκες απέναντι σε Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, έχει αποκτήσει σαφές προβάδισμα τίτλου, τέσσερις αγωνιστικές πριν το φινάλε. Ο Σέρβος τεχνικός πιστώνεται την αγωνιστική μεταμόρφωση της ομάδας, τη διαχείριση ενός απαιτητικού ρόστερ και τη δημιουργία ενός συνόλου που δείχνει σταθερότητα και ψυχολογική ανθεκτικότητα. Οι «κιτρινόμαυροι» διανύουν ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί, μπαίνοντας δυναμικά στη μάχη του τίτλου, παρότι δεν συγκαταλέγονταν αρχικά στα φαβορί.

Ωστόσο, όπως συμβαίνει συχνά, η τελική κρίση θα έρθει μόνο με την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Σε διαφορετική περίπτωση, το κλίμα μπορεί να αλλάξει άρδην, επιβεβαιώνοντας τον άγραφο κανόνα πως στο ελληνικό ποδόσφαιρο την ευθύνη την επωμίζεται πρωτίστως ο προπονητής.

Στον αντίποδα, ο Ράφα Μπενίτεθ βιώνει ήδη τις συνέπειες αυτής της λογικής. Η ήττα του Παναθηναϊκού από τον Ολυμπιακό στη Λεωφόρο προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με την τακτική προσέγγιση του Ισπανού να τίθεται στο μικροσκόπιο. Παρά το γεγονός ότι το ίδιο πλάνο είχε αποδώσει σε προηγούμενη αναμέτρηση, αυτή τη φορά κρίθηκε ανεπαρκές, αποδεικνύοντας πόσο λεπτές είναι οι ισορροπίες.

Το παράδοξο είναι ότι ο Μπενίτεθ, από την ημέρα που ανέλαβε, πέτυχε τους βασικούς στόχους: οδήγησε την ομάδα στα playoffs, την έφερε στα ημιτελικά του Κυπέλλου και μέχρι τους «16» του Europa League. Παρ’ όλα αυτά, η αμφισβήτηση παραμένει έντονη, με σενάρια αποχώρησης να κάνουν ήδη την εμφάνισή τους.

Η εικόνα αυτή δεν αποτελεί εξαίρεση, αλλά κανόνα. Στο ελληνικό ποδόσφαιρο, οι προπονητές σπάνια απολαμβάνουν πίστωση χρόνου. Οι επιτυχίες αμφισβητούνται εύκολα και οι αποτυχίες προσωποποιούνται άμεσα. Σε ένα περιβάλλον υψηλής πίεσης, η αφήγηση αλλάζει γρήγορα, ανάλογα με το αποτέλεσμα.

Και κάπως έτσι, από τα «μαεστρικά» σχέδια στη σκακιέρα του Νίκολιτς μέχρι την αυστηρή κριτική στον Μπενίτεθ, το ελληνικό πρωτάθλημα συνεχίζει να κινείται στους γνώριμους ρυθμούς του: εκεί όπου οι ήρωες και οι υπεύθυνοι εναλλάσσονται με την ίδια ευκολία που αλλάζει και το σκορ.