ΑΕΚ από ατσάλι! Λύγισε την Μπανταλόνα και πέταξε στο Final 4 του Basketball Champions League

Με ψυχή, άμυνα και μεγάλα σουτ στην πιο κρίσιμη στιγμή, η ΑΕΚ λύγισε τη Μπανταλόνα με 72-67 στη «Sunel Arena» και με συνολικό σκορ 2-1 εξασφάλισε την πρόκριση στο Final 4 του Basketball Champions League για δεύτερη διαδοχική χρονιά και τέταρτη συνολικά στην ιστορία της.

Η «Ένωση» έδειξε χαρακτήρα στο τέταρτο δεκάλεπτο, εκεί όπου με καθοριστικές άμυνες και επιθετικές λύσεις γύρισε το ματς, παίρνοντας μία νίκη που τη φέρνει ξανά στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τη Μάλαγα, σε μία «επανάληψη» της περσινής μονομαχίας.

Κομβικός για ακόμα ένα παιχνίδι ήταν ο Μπάρτλεϊ, που ηγήθηκε με 16 πόντους, ενώ σημαντική συνεισφορά είχε και ο Γκρέι με 15 πόντους και 8 ριμπάουντ. Καθοριστικός στο φινάλε αποδείχθηκε ο Κατσίβελης, ο οποίος με κρίσιμα καλάθια «σφράγισε» τη νίκη. Από την πλευρά των Ισπανών, ξεχώρισε ο Πάρκερ με 22 πόντους, ενώ ο Ρούμπιο πρόσθεσε 17.

Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και με τρία διαδοχικά τρίποντα προηγήθηκε με 15-6, φτάνοντας ακόμη και στο +11 στο πρώτο δεκάλεπτο. Ωστόσο, η Μπανταλόνα αντέδρασε, εκμεταλλεύτηκε τα επιθετικά ριμπάουντ και την αστοχία των γηπεδούχων, καταφέρνοντας να κλείσει το ημίχρονο μπροστά με 34-40.

Στο τρίτο δεκάλεπτο οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το προβάδισμα, φτάνοντας έως και το +8, όμως η ΑΕΚ παρέμεινε κοντά στο σκορ, κρατώντας «ζωντανές» τις ελπίδες της. Και στο τελευταίο δεκάλεπτο ήρθε η ανατροπή: με μεγάλα σουτ και καθοριστικές άμυνες, η «Ένωση» πέρασε μπροστά στο 39’ με τρίποντο του Μπάρτλεϊ (68-67), πριν ο Κατσίβελης «κλειδώσει» τη νίκη.

Το τελικό 72-67 έδωσε το έναυσμα για πανηγυρισμούς στη «Sunel Arena», με την ΑΕΚ να κάνει ακόμα ένα βήμα προς την ευρωπαϊκή διάκριση και να ετοιμάζεται για τη μεγάλη πρόκληση των ημιτελικών.