«Στα playoffs ως 7ος ο Παναθηναϊκός – Ραντεβού με Βαλένθια για το Final Four»

Ο Παναθηναϊκός επιβεβαίωσε την αγωνιστική του άνοδο την πιο κρίσιμη στιγμή της σεζόν, επικρατώντας με 87-79 της Μονακό και εξασφαλίζοντας την 7η θέση στα playoffs της EuroLeague. Πλέον, οι «πράσινοι» στρέφουν την προσοχή τους στη σειρά με τη Βαλένθια, με φόντο την πρόκριση στο Final Four.

Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν παρουσίασε δύο πρόσωπα στο παρκέ, πραγματοποιώντας ένα εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο, αλλά χάνοντας ρυθμό στο δεύτερο. «Κάναμε φανταστική εμφάνιση στο πρώτο μέρος, όμως στο δεύτερο δεν ήμασταν το ίδιο αποτελεσματικοί. Χάσαμε πολλά ελεύθερα σουτ», σημείωσε ο Τούρκος τεχνικός, ο οποίος ωστόσο στάθηκε στην αμυντική προσήλωση της ομάδας του.

Κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος με 21 πόντους και εξαιρετική ευστοχία (9/13 σουτ) οδήγησε επιθετικά το «τριφύλλι», ισοφαρίζοντας την κορυφαία του επίδοση με την πράσινη φανέλα. Σημαντική ήταν και η συμβολή του Κένεθ Φαρίντ, ενώ συνολικά η ομάδα έδειξε συνοχή και ένταση στην άμυνα.

Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε το φινάλε του αγώνα, όταν ο Αταμάν απέσυρε τον Σορτς επτά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, προκειμένου να τον αποθεώσει το κοινό, σε μια συμβολική κίνηση επιβράβευσης για την εμφάνισή του.

Ενόψει της δύσκολης συνέχειας, ο προπονητής του Παναθηναϊκού στάθηκε στις απαιτήσεις της σειράς με τη Βαλένθια: «Πρέπει να παίξουμε με ένταση στην άμυνα και να ελέγξουμε τα ριμπάουντ. Είναι από τις καλύτερες ομάδες στον τομέα αυτό. Θα χρειαστεί να είμαστε πιο αποτελεσματικοί στην επίθεση».

Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται πλέον για δύο εκτός έδρας αναμετρήσεις, με τον Αταμάν να υπογραμμίζει πως η έδρα δεν αποτελεί καθοριστικό παράγοντα στη φετινή EuroLeague: «Αν παίξεις καλά, μπορείς να κερδίσεις οποιονδήποτε».

Η «μάχη» για το Final Four μόλις ξεκινά.

Αναλυτικά όσα ανέφερε ο Αταμάν:

«Κάναμε φανταστική εμφάνιση στο πρώτο μέρος. Στο δεύτερο ήταν λίγο διαφορετικά. Χάσαμε πολλά ανοιχτά σουτ. Απόψε ο Σορτς έκανε καταπληκτικό παιχνίδι. Ο Κένεθ Φαρίντ επίσης. Επιπλέον όλοι οι υπόλοιποι έπαιξαν εξαιρετική άμυνα.

Τώρα ξεκινούν τα playoffs και θα αντιμετωπίσουμε μία από τις καλύτερες ομάδες της περιόδου, τη Βαλένθια. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε την ίδια άμυνα. Να είμαστε επιθετικοί και έτοιμοι να κάνουμε καλύτερη εμφάνιση.

Σήμερα ήμασταν μαχητικοί σε μία υπέροχη ατμόσφαιρα. Συγχαρητήρια σε όλους τους παίκτες. Τώρα θέλουμε το επόμενο βήμα στα play offs».

Για τα λάθη που ανάγκασε τη Μονακό και την κυριαρχία στα ριμπάουντ που θα τα χρειαστούν και με τη Βαλένθια: «Πράγματι, αυτά είναι πράγματα που θα χρειαστούμε. Αμυντικά πρέπει να παίξουμε με ένταση. Εκείνοι τρέχουν πολύ οπότε πρέπει να συγκεντρωθούμε και να έχουμε τον νου μας στα ριμπάουντ. Η Βαλένθια είναι η καλύτερη ομάδα στο επιθετικό ριμπάουντ.

Σήμερα παίξαμε καλά. Μοιράσαμε την μπάλα. Θα πρέπει όμως να είμαστε καλύτεροι στην εκτέλεση στα playoffs. Θα πάμε να παίξουμε δύο παιχνίδια στην έδρα τους. Δεν έχει σημασία στη EuroLeague. Φέτος είδαμε πως δεν είχε μεγάλη διαφορά το εντός και εκτός έδρας. Αν παίξεις καλά μπορείς να κερδίσεις οποιονδήποτε.

Θα δώσουμε μάχη για να πάμε στο Final Four».

Αξίζει να σημειωθεί επίσης ένα περιστατικό που έγινε προς το φινάλε του αγώνα. Ο Εργκίν Αταμάν τράβηξε στον πάγκο τον Τι Τζέι Σορτς με επτά δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη του παιχνιδιού στο οποίο ο Αμερικανός ήταν ο κορυφαίος με 21 πόντους και 9/13 σουτ (ισοφάρισε την κορυφαία του επίδοση με την πράσινη φανέλα)!

Έτσι, ο Τούρκος τεχνικός, θέλοντας να επιβραβεύσει τον παίκτη του, έτρεξε προς τη γραμματεία λίγο πριν τον φινάλε του ματς και ενώ αυτό είχε κριθεί για να τον κάνει αλλαγή