Ιστορικός Καραλής στη Ζυρίχη, ξανά νικητής ο Ντουπλάντις

Ο Έλληνας πρωταθλητής πέταξε στα 6,20 μ. και σημείωσε νέο πανελλήνιο ρεκόρ, σε έναν αγώνα που πέρασε στην ιστορία, καθώς για πρώτη φορά δύο επικοντιστές ξεπέρασαν τα 6,20 μ. στην ίδια αρένα και δοκίμασαν για παγκόσμιο ρεκόρ.

Η Ζυρίχη έγινε το σκηνικό μιας από τις σπουδαιότερες μονομαχίες που έχουν καταγραφεί ποτέ στο επί κοντώ. Ο Εμμανουήλ Καραλής πραγματοποίησε έναν συγκλονιστικό αγώνα, πέταξε στα 6,20 μ., σημείωσε νέο πανελλήνιο ρεκόρ και απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι πλέον ανήκει στην απόλυτη ελίτ του παγκόσμιου αγωνίσματος.

Απέναντί του, όμως, βρέθηκε ο Μόντο Ντουπλάντις. Και όταν ο Σουηδός βρίσκεται στην άλλη πλευρά του διαδρόμου, η νίκη απαιτεί κάτι περισσότερο από μια εξαιρετική εμφάνιση.

Οι δύο κορυφαίοι επικοντιστές πρόσφεραν στη Ζυρίχη έναν αγώνα που πέρασε στην ιστορία. Για πρώτη φορά δύο αθλητές ξεπέρασαν στην ίδια διοργάνωση τα 6,20 μ., ενώ η μάχη ήταν τόσο έντονη ώστε αμφότεροι έφτασαν στο σημείο να επιχειρήσουν άλμα σε ύψος παγκοσμίου ρεκόρ.

Ο Καραλής μπήκε στον αγώνα από τα 5,50 μ. και στη συνέχεια πέρασε με την πρώτη προσπάθεια τα 5,80 μ., 5,90 μ., 6,00 μ. και 6,10 μ. Η σταθερότητα, η καθαρότητα των αλμάτων του και κυρίως η αυτοπεποίθηση που έβγαζε σε κάθε προσπάθεια έδειχναν ότι δεν είχε ταξιδέψει στη Ζυρίχη απλώς για μια ακόμη καλή εμφάνιση.

Είχε έρθει για να διεκδικήσει τη νίκη.

Μέχρι τα 6,00 μ. στην προσπάθεια παρέμεναν οι τρεις πρωταγωνιστές της προηγούμενης στάσης στη Σιλέσια: Ντουπλάντις, Καραλής και Γκούτερμσεν. Ο Νορβηγός, ωστόσο, χρειάστηκε τρεις προσπάθειες για τα 6,00 μ. και στη συνέχεια δεν κατάφερε να περάσει τα 6,10 μ., αφήνοντας τους δύο μεγάλους πρωταγωνιστές να συνεχίσουν μόνοι τους τη μάχη.

Στα 6,10 μ. ο Καραλής ήταν εντυπωσιακός. Το άλμα του ήταν άνετο και ο τρόπος με τον οποίο πανηγύρισε φανέρωσε κάτι περισσότερο από χαρά. Ήταν η εικόνα ενός αθλητή που ένιωθε πως εκείνο το βράδυ μπορούσε να κάνει κάτι πραγματικά μεγάλο.

Ο Ντουπλάντις δεν θέλησε να αφήσει ύψη και μπήκε στα 6,15 μ., τα οποία πέρασε εύκολα. Ο Καραλής, από την άλλη, αποφάσισε να πάει απευθείας στα 6,20 μ.

Και το έκανε.

Με ένα τεράστιο άλμα, ο Έλληνας πρωταθλητής πέρασε τα 6,20 μ. και βελτίωσε το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ, το οποίο μέχρι τότε ήταν στα 6,17 μ. από το φετινό Stoiximan Πανελλήνιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου.

Η Ζυρίχη είχε πλέον πάρει φωτιά.

Ο Ντουπλάντις απάντησε με τον δικό του τρόπο. Πέρασε με την πρώτη προσπάθεια τα 6,25 μ. και πήρε το προβάδισμα, αναγκάζοντας τον Καραλή να ρισκάρει τα πάντα.

Ο Έλληνας πρωταθλητής επιχείρησε στα 6,32 μ., ύψος που αντιστοιχούσε σε παγκόσμιο ρεκόρ, γνωρίζοντας πως μόνο έτσι θα μπορούσε να πάρει τη νίκη. Το δεύτερο άλμα του μάλιστα ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό και έδειξε πως ακόμη και μετά από έναν εξαντλητικό αγώνα είχε αποθέματα.

Η προσπάθεια δεν ολοκληρώθηκε με επιτυχία, όμως η ουσία είχε ήδη γραφτεί.

Για πρώτη φορά στην ιστορία του επί κοντώ, δύο αθλητές δοκίμασαν για παγκόσμιο ρεκόρ στον ίδιο αγώνα. Και για πρώτη φορά ο Ντουπλάντις βρέθηκε αντιμέτωπος με τόσο έντονη πίεση από έναν αντίπαλο, ώστε να χρειαστεί να απαντήσει σε επίπεδο παγκοσμίου ρεκόρ για να εξασφαλίσει τη νίκη.

Ο Σουηδός επικράτησε τελικά με το άλμα στα 6,25 μ., ενώ οι τρεις προσπάθειές του στα 6,32 μ. δεν βρήκαν τον στόχο.

Ο Καραλής, όμως, έφυγε από τη Ζυρίχη έχοντας κερδίσει κάτι που ίσως αξίζει περισσότερο από μια νίκη.

Το δικαίωμα να κοιτάζει τον Ντουπλάντις στα μάτια.

Ο Έλληνας πρωταθλητής έχει πλέον αποδείξει ότι δεν βρίσκεται απλώς κοντά στον κορυφαίο επικοντιστή όλων των εποχών. Είναι ο αθλητής που μπορεί να τον πιέσει, να τον αναγκάσει να φτάσει στα όριά του και να μετατρέψει κάθε μεταξύ τους αναμέτρηση σε πραγματική μάχη.

Και η ιστορία αυτής της μονομαχίας δεν τελειώνει εδώ.

Οι δύο τους αναμένεται να συναντηθούν ξανά στις Βρυξέλλες, στον τελικό της διοργάνωσης, αλλά και στο Ultimate στη Βουδαπέστη. Εκεί ο Καραλής θα έχει μία ακόμη ευκαιρία να διεκδικήσει τη ρεβάνς.

Μετά τη Ζυρίχη, πάντως, ένα πράγμα είναι πλέον ξεκάθαρο:

ο Μόντο Ντουπλάντις μπορεί να παραμένει ο βασιλιάς του επί κοντώ, αλλά ο Εμμανουήλ Καραλής έχει πλέον γίνει ο άνθρωπος που τον υποχρεώνει να κοιτάζει πίσω του.