Λύτρωση στην παράταση και πρόκριση για τον Παναθηναϊκό
Ο Ντέσερς «χτύπησε» στο 95', ο Λιβάι Γκαρσία σκόραρε στο ντεμπούτο του και οι «πράσινοι» απέφυγαν το κάζο απέναντι στην ΤΣΣΚΑ 1948, παίρνοντας το εισιτήριο για τα πλέι οφ του Conference League.
Ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε την παράταση για να ξεπεράσει το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ 1948, επικρατώντας με 2-1 στη Σόφια (1-1 η κανονική διάρκεια) και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα πλέι οφ του Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο του ζευγαριού Χράντετς Κράλοβε – Μπεσίκτας. Οι «πράσινοι» απέφυγαν ένα οδυνηρό στραβοπάτημα, ωστόσο η εικόνα τους προβλημάτισε, καθώς παρουσίασαν σημαντικές αδυναμίες, κυρίως στο αμυντικό κομμάτι.
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε σε χαμηλό τέμπο και με ελάχιστες αξιόλογες φάσεις. Οι γηπεδούχοι απείλησαν νωρίς με τον Ρούσεφ, ενώ ο Παναθηναϊκός είχε τις καλύτερες στιγμές του με τους Φαν Ντρόνγκελεν, Αντίνιο και Ζαρουρί, χωρίς όμως να καταφέρει να ανοίξει το σκορ απέναντι στον σταθερό Μαρίνοφ.
Η ομάδα του Ρουί Βιτόρια μπήκε πιο αποφασιστικά στην επανάληψη και δικαιώθηκε στο 60ό λεπτό. Ο Λιβάι Γκαρσία έκλεψε την μπάλα, απέφυγε τους αντιπάλους του και με εξαιρετικό πλασέ σημείωσε το πρώτο του γκολ με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, συνδυάζοντας ιδανικά το ντεμπούτο του με ένα τέρμα υψηλής ποιότητας.
Αντί όμως να «κλειδώσει» την πρόκριση, ο Παναθηναϊκός υποχώρησε στο γήπεδο, έδωσε μέτρα στην ΤΣΣΚΑ 1948 και το πλήρωσε λίγο πριν από το τέλος. Στο 87', ο Ντβάλι εκμεταλλεύτηκε αδράνεια της άμυνας και ισοφάρισε σε 1-1, ενώ οι Βούλγαροι άγγιξαν ακόμη και την ανατροπή στις καθυστερήσεις, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.
Εκεί μίλησε η ποιότητα του Σίριελ Ντέσερς. Ο Νιγηριανός επιθετικός, που επέστρεψε στη δράση έπειτα από σχεδόν οκτώ μήνες απουσίας, εκμεταλλεύτηκε στο 95' τη λανθασμένη έξοδο του Μαρίνοφ μετά από γύρισμα του Κυριακόπουλου και διαμόρφωσε το τελικό 2-1. Παρά το νέο προβάδισμα, οι «πράσινοι» δεν διαχειρίστηκαν ιδανικά το παιχνίδι, με την ΤΣΣΚΑ να δημιουργεί σημαντικές ευκαιρίες για δεύτερη ισοφάριση, πριν ο Παναθηναϊκός κρατήσει το πολύτιμο αποτέλεσμα μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Η πρόκριση ήρθε, όμως η εμφάνιση άφησε αρκετά ερωτήματα ενόψει της συνέχειας. Στα θετικά, η άμεση προσαρμογή και το γκολ του Λιβάι Γκαρσία, αλλά και η καθοριστική επιστροφή του Ντέσερς, ο οποίος με το «χρυσό» τέρμα του υπέγραψε την πρόκριση των «πρασίνων» στα πλέι οφ του Conference League.
ΤΣΣΚΑ 1948: Μαρίνοφ, Μεδίνα (106’ Γκρίβιτς), Χόφμαν, Ντβάλι, Γκάσεβιτς, Μασιέλ, Ζεμζμέμι (72’ Ελίας Φράνκο), Ρούσεφ (83’ Σομπρέρο), Κουεγιάρ (101’ Κρεμπς), Μέγερ (83’ Βιτάνοφ), Ίλιεφ (65’ Ντιαλό).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Πένια, Κάτρης, Φαν Ντόχελεν, Ντε Φράι, Κυριακόπουλος (105+1’ Κοντούρης), Τσιριβέγια (88’ Ταμπόρδα), Καμαρά, Ζαρουρί (79’ Τουμπά), Αντίνο (88’ Τσέριν), Λιβάι Γκαρσία (65’ Γιάγκουσιτς), Ραστόντερ (65’ Ντέσερς)
