Έφυγε από τη ζωή ο Σούλης Μαρκόπουλος

Το ελληνικό μπάσκετ αποχαιρετά έναν από τους σημαντικότερους προπονητές των τελευταίων δεκαετιών – Η πολυετής παρουσία του στους πάγκους και η ξεχωριστή σχέση του με τον ΠΑΟΚ.

Σε ηλικία 77 ετών έφυγε από τη ζωή ο Σούλης Μαρκόπουλος, σκορπίζοντας θλίψη στον χώρο του ελληνικού μπάσκετ. Ο καταξιωμένος τεχνικός αποτέλεσε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες παρουσίες των ελληνικών πάγκων, έχοντας αφιερώσει περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες στο άθλημα και αφήνοντας έντονο το αποτύπωμά του.

Ο Μαρκόπουλος είχε διαδρομή τόσο ως αθλητής όσο και ως προπονητής. Από το 1967 έως το 1972 αγωνίστηκε στον Όλυμπο 40 Εκκλησιών, ενώ στη συνέχεια φόρεσε τη φανέλα του Δημόκριτου, όπου παρέμεινε μέχρι το 1978, όταν και ολοκλήρωσε την αγωνιστική του πορεία.

Αμέσως μετά ξεκίνησε την προπονητική του διαδρομή στον Δημόκριτο, πριν ακολουθήσουν σημαντικοί σταθμοί σε ομάδες όπως ο Ηρακλής, ο ΠΑΟΚ, ο Άρης, ο Μακεδονικός, η ΑΕΚ και το Μαρούσι. Στον ΠΑΟΚ εργάστηκε τόσο ως βοηθός όσο και ως πρώτος προπονητής, δημιουργώντας έναν ιδιαίτερο δεσμό με τον σύλλογο της Θεσσαλονίκης.

Η κορυφαία στιγμή με τον ΠΑΟΚ

Η κορυφαία στιγμή της πολυετούς προπονητικής του καριέρας ήρθε το 1994, όταν οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς. Η ευρωπαϊκή επιτυχία αποτέλεσε σημαντικό κεφάλαιο τόσο στην προσωπική του διαδρομή όσο και στην ιστορία του Δικεφάλου.

Το όνομα του Σούλη Μαρκόπουλου συνδέθηκε για πολλά χρόνια με τον ΠΑΟΚ και το ελληνικό μπάσκετ. Η παρουσία του στους πάγκους, η μακρά διαδρομή του και οι επιτυχίες που σημείωσε τον κατέστησαν μία από τις χαρακτηριστικές φυσιογνωμίες της σύγχρονης ιστορίας του αθλήματος στην Ελλάδα.

Η απώλειά του αφήνει ένα σημαντικό κενό στο ελληνικό μπάσκετ, το οποίο αποχαιρετά έναν άνθρωπο που συνέδεσε το όνομά του με την προπονητική συνέπεια, τη μακρά παρουσία στους πάγκους και σημαντικές στιγμές της ιστορίας του ελληνικού αθλητισμού.