Ξανά στα κιτρινόμαυρα ο Ζοάο Μάριο!
Η ΑΕΚ ανακοίνωσε την επιστροφή του Πορτογάλου μεσοεπιθετικού από την Μπεσίκτας, μετά την καθοριστική περσινή του παρουσία και το γκολ που χάρισε στην Ένωση το πρωτάθλημα.
Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε μία σημαντική μεταγραφική κίνηση, καθώς ανακοίνωσε την επιστροφή του Ζοάο Μάριο στη Νέα Φιλαδέλφεια! Ο Πορτογάλος μεσοεπιθετικός αφήνει την Μπεσίκτας και επιστρέφει στην Ένωση, με την οποία πανηγύρισε την κατάκτηση του πρωταθλήματος Ελλάδας τη σεζόν 2025-26.
Ο Ζοάο Μάριο αποτέλεσε σημαντικό κομμάτι της περσινής ομάδας του Μάρκο Νίκολιτς και έγραψε το όνομά του με χρυσά γράμματα στην ιστορία της ΑΕΚ. Ήταν εκείνος που με το γκολ του στις καθυστερήσεις της νίκης με 2-1 επί του Παναθηναϊκού, στις 10 Μαΐου, χάρισε στην Ένωση τη μαθηματική κατάκτηση του τίτλου.
Πλέον, ο 33χρονος Πορτογάλος επιστρέφει στη Νέα Φιλαδέλφεια για να φορέσει ξανά τα κιτρινόμαυρα και να προσθέσει εμπειρία, ποιότητα και προσωπικότητα στη μεσοεπιθετική γραμμή της ομάδας.
Ο Ζοάο Μάριο γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1993 στο Πόρτο και έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην ακαδημία της Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Σε ηλικία 19 ετών πραγματοποίησε το επαγγελματικό του ντεμπούτο, ενώ η παρουσία του στη Βιτόρια Σετούμπαλ τη σεζόν 2013-14 αποτέλεσε το σημείο εκκίνησης για την καθιέρωσή του στο κορυφαίο επίπεδο.
Με την επιστροφή του στη Σπόρτινγκ το 2014 εξελίχθηκε σε βασικό στέλεχος της ομάδας, κατακτώντας το Κύπελλο και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας το 2015. Οι εμφανίσεις του δεν πέρασαν απαρατήρητες από τον Φερνάντο Σάντος, ο οποίος τον κάλεσε στην Εθνική Πορτογαλίας. Ο Ζοάο Μάριο συμμετείχε στην πορεία μέχρι την κατάκτηση του EURO 2016 στη Γαλλία.
Ακολούθησε η μεταγραφή του στην Ίντερ, όπου αγωνίστηκε την τριετία 2016-2019, με ενδιάμεσο δανεισμό στη Γουέστ Χαμ. Στη συνέχεια φόρεσε ως δανεικός τις φανέλες της Λοκομοτίβ Μόσχας και της Σπόρτινγκ, με την οποία πανηγύρισε το πρωτάθλημα Πορτογαλίας το 2021, το πρώτο για τον σύλλογο από το 2002.
Το 2021 μετακόμισε στην Μπενφίκα, όπου παρέμεινε μέχρι το 2024 και κατέκτησε το πρωτάθλημα και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας τη σεζόν 2022-23. Την ίδια περίοδο συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη ενδεκάδα της Primeira Liga, ενώ ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε το εντυπωσιακό χατ-τρικ που πέτυχε στο πρώτο ημίχρονο του 3-3 της Μπενφίκα με την Ίντερ για το Champions League.
Το 2024 παραχωρήθηκε δανεικός στην Μπεσίκτας, με την οποία κατέγραψε 45 επίσημες συμμετοχές και 10 γκολ. Ο τουρκικός σύλλογος τον απέκτησε με κανονική μεταγραφή το καλοκαίρι του 2025, πριν τον παραχωρήσει λίγους μήνες αργότερα στην ΑΕΚ.
Στην πρώτη του σεζόν με την Ένωση αγωνίστηκε σε 31 παιχνίδια, έχοντας 26 συμμετοχές στο πρωτάθλημα με δύο γκολ και πέντε στο Κύπελλο με ένα γκολ. Το σημαντικότερο, όμως, ήρθε στο φινάλε, όταν το δικό του γκολ απέναντι στον Παναθηναϊκό έβαλε τη σφραγίδα στην κατάκτηση του τίτλου.
Τώρα, ο Ζοάο Μάριο επιστρέφει. Και αυτή τη φορά στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν έρχεται ως δανεικός, αλλά ως πρωταθλητής και άνθρωπος που έχει ήδη γράψει τη δική του ξεχωριστή ιστορία με την ΑΕΚ.
