Καλάθης: «Στόχος μας να κερδίσουμε το EuroCup – Θα είμαστε ομάδα υψηλού τέμπου»

Ο Νικ Καλάθης μίλησε στη media day του ΠΑΟΚ για τις μεγάλες φιλοδοξίες της νέας σεζόν, τον Αντρέα Τρινκιέρι, το EuroCup και το αγωνιστικό προφίλ των «ασπρόμαυρων» – «Είναι καλό να υπάρχει πίεση».

Τις πρώτες του δηλώσεις μετά την επιστροφή του ΠΑΟΚ από την Ιταλία έκανε ο Νικ Καλάθης, στο πλαίσιο της καθιερωμένης media day της «ασπρόμαυρης» ΚΑΕ τη Δευτέρα (14/9).

Ο πολύπειρος γκαρντ αναφέρθηκε στην πορεία της προετοιμασίας, στο νέο ρόστερ και την ανάγκη να αποκτήσει η ομάδα ομοιογένεια, ενώ έθεσε ξεκάθαρα τον πήχη για τη νέα σεζόν: ο ΠΑΟΚ θέλει να διεκδικήσει μέχρι τέλους το EuroCup.

Παράλληλα, ο Καλάθης στάθηκε στην αμυντική φιλοσοφία του Αντρέα Τρινκιέρι και αποκάλυψε το αγωνιστικό μοντέλο που θέλει να υπηρετήσει ο φετινός ΠΑΟΚ.

«Έχουμε ακόμη δουλειά, αλλά είμαστε έτοιμοι»

Για την προετοιμασία και το «δέσιμο» της ομάδας, ο Καλάθης τόνισε:

«Προφανώς, είμαστε ακόμα στην προετοιμασία και θεωρώ ότι με κάθε προπόνηση και κάθε παιχνίδι θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι, ώστε να μάθουμε ο ένας τις κινήσεις του άλλου. Υπάρχουν πολλά νέα πρόσωπα, οπότε πρέπει να καταλάβουμε τι λειτουργεί και τι όχι. Είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσει η σεζόν».

Ο ΠΑΟΚ διαθέτει αρκετά νέα πρόσωπα στο ρόστερ και, όπως είναι φυσιολογικό, το ζητούμενο στο συγκεκριμένο στάδιο είναι να δημιουργηθούν οι απαραίτητοι αυτοματισμοί και να αποκτήσει η ομάδα αγωνιστική ταυτότητα.

«Στόχος μας να κερδίσουμε το EuroCup»

Ο Καλάθης δεν έκρυψε τις φιλοδοξίες που υπάρχουν στον ΠΑΟΚ για τη φετινή ευρωπαϊκή περιπέτεια.

«Προφανώς, όταν φτιάχνεις αυτή την ομάδα, ο στόχος είναι να διεκδικήσεις το Eurocup. Νομίζω ότι έχουμε τους χαρακτήρες και τους παίκτες στην ομάδα για να το πετύχουμε.

Είναι ένας μακρύς δρόμος από εδώ και πέρα, οπότε θέλουμε να γινόμαστε συνεχώς καλύτεροι, γιατί έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε. Στο τέλος της σεζόν, όμως, ο βασικός μας στόχος είναι να έχουμε την ευκαιρία να κερδίσουμε το Eurocup και να είμαστε πραγματικά ανταγωνιστικοί».

Το μήνυμα είναι σαφές: ο ΠΑΟΚ δεν θέλει απλώς να συμμετάσχει στη διοργάνωση. Θέλει να τη διεκδικήσει.

«Μία από τις καλύτερες χρονιές για το ελληνικό μπάσκετ»

Ο έμπειρος γκαρντ αναφέρθηκε και στην επιστροφή του στο ελληνικό μπάσκετ, επισημαίνοντας την ανοδική πορεία των ελληνικών ομάδων και τις επενδύσεις που γίνονται τα τελευταία χρόνια.

«Είναι λίγο διαφορετικό σε σχέση με πριν από 7-8 χρόνια, αλλά είναι ωραίο να βλέπεις τις ομάδες να γίνονται όλο και καλύτερες.

Έλεγα σε κάποιον ότι θεωρώ πως αυτή είναι μία από τις καλύτερες χρονιές για το ελληνικό μπάσκετ, με τις ομάδες και τις διοργανώσεις στις οποίες συμμετέχουν στην Ευρώπη. Οι ομάδες αρχίζουν να επενδύουν περισσότερα χρήματα και να αποκτούν καλύτερους παίκτες. Είναι κάτι συναρπαστικό για τους φιλάθλους και, φυσικά, για το ελληνικό μπάσκετ».

«Είναι καλό να υπάρχει πίεση»

Ο ΠΑΟΚ έχει ένα κοινό που απαιτεί διαρκώς υψηλούς στόχους και ο Καλάθης γνωρίζει καλά ότι οι προσδοκίες συνοδεύονται από πίεση.

«Προφανώς έχουμε μία πολύ δυνατή βάση φιλάθλων. Θέλουν να κερδίζουν. Νομίζω ότι έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ο ΠΑΟΚ κέρδισε κάτι.

Εμείς έχουμε μεγάλους στόχους και, θα έλεγα, αρκετή πίεση. Αλλά είναι καλό να υπάρχει πίεση. Είναι καλό να βρίσκεσαι σε αυτή τη θέση. Θα είμαστε έτοιμοι και, όπως είπα, είμαστε ενθουσιασμένοι που ξεκινάει η σεζόν».

Η πίεση, λοιπόν, δεν αντιμετωπίζεται ως βάρος, αλλά ως κίνητρο για μία ομάδα που θέλει να επιστρέψει σε πρωταγωνιστικό ρόλο.

«Θα είμαστε ομάδα υψηλού τέμπου»

Όσον αφορά το αγωνιστικό προφίλ του φετινού ΠΑΟΚ, ο Καλάθης έδωσε ξεκάθαρη εικόνα.

«Νομίζω ότι θα είμαστε μία ομάδα που θα παίζει πολύ πάνω-κάτω στο γήπεδο. Αυτό θα είναι το βασικό μας χαρακτηριστικό. Έχουμε πολλούς παίκτες που μπορούν να τρέξουν, παιδιά όπως ο Τζέντι (Όσμαν), ο Κάιλ (Αλεξάντερ), ο Τρέβορ (Χάτζινς), ο Ναζ (Μήτρου-Λονγκ). Έχουμε πολλούς παίκτες που μπορούν να παίξουν σε υψηλό τέμπο».

Το γρήγορο παιχνίδι, οι μεταβάσεις και οι αιφνιδιασμοί αναμένεται να αποτελέσουν βασικά στοιχεία της αγωνιστικής φιλοσοφίας του ΠΑΟΚ.

Η άμυνα θα είναι η βάση

Πίσω από την ταχύτητα, όμως, ο Καλάθης θεωρεί ότι βρίσκεται κάτι ακόμη πιο σημαντικό: η άμυνα.

«Το βασικό, όμως, θεωρώ ότι θα είναι η άμυνα. Ξέρω ότι ο κόουτς επιμένει πολύ στην αμυντική νοοτροπία. Από τη στιγμή που θα καταφέρνουμε να βγάζουμε άμυνες, θα μπορούμε να τρέξουμε.

Θεωρώ λοιπόν ότι το χαρακτηριστικό μας θα είναι ότι θα είμαστε μία ομάδα μετάβασης, μία ομάδα που θα παίζει πολύ με τους αιφνιδιασμούς. Δεν μπορώ πραγματικά να τη συγκρίνω με κάποια άλλη ομάδα στην οποία έχω αγωνιστεί».

Και κάπως έτσι ο Καλάθης έδωσε το αγωνιστικό «στίγμα» του νέου ΠΑΟΚ: πίεση στην άμυνα, υψηλό τέμπο, γρήγορες μεταβάσεις και ξεκάθαρος στόχος στην Ευρώπη.

Η σεζόν πλέον είναι προ των πυλών και οι «ασπρόμαυροι» καλούνται να μετατρέψουν τις υψηλές προσδοκίες σε πράξεις μέσα στο παρκέ.