«ΟΧΙ» του Παναθηναϊκού και του Γιαννακόπουλου στην ΕΟΚ στην Ελληνοποίηση του Τζέριαν Γκραντ

Η ΕΟΚ προσέγγισε επίσημα τον Αμερικανό γκαρντ του Παναθηναϊκού Τζέριαν Γκραντ, με σκοπό να αποκτήσει ελληνικό διαβατήριο και να ενταχθεί στην Εθνική Ελλάδος. Ωστόσο, η πρόταση προσέκρουσε αμέσως στην κάθετη άρνηση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, ο οποίος δεν επέτρεψε καμία συζήτηση πάνω στο ζήτημα.

Παρά το γεγονός ότι, σε καθαρά αγωνιστικό επίπεδο, ο Παναθηναϊκός θα μπορούσε να επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό από μια ενδεχόμενη ελληνοποίηση, καθώς θα διευκόλυνε τον αριθμό των ξένων στο ρόστερ, οι πρωταθλητές Ευρώπης προτίμησαν να προστατεύσουν το κύρος και τη φιλοσοφία τους, επιλέγοντας να μην μπουν σε έναν δρόμο που θεωρούν ηθικά και αξιακά λάθος.

Άλλωστε, η στάση του «DPG» ήταν αντίστοιχα αρνητική και στην περίπτωση του Κέντρικ Ναν, όταν είχε επιχειρηθεί κάτι αντίστοιχο. Όπως τότε, έτσι και τώρα, η ΚΑΕ Παναθηναϊκός επιμένει πως τέτοιες μεθοδεύσεις στέλνουν το λάθος μήνυμα στην ελληνική κοινωνία και κυρίως στους ίδιους τους Έλληνες αθλητές, που βλέπουν τις ευκαιρίες τους να περιορίζονται από «φτιαχτές» ελληνοποιήσεις.

Το ζήτημα της ελληνοποίησης ξένων παικτών για τις ανάγκες της Εθνικής Ομάδας έχει αναδειχθεί ξανά με αφορμή την περίπτωση Γουόκαπ, με την κριτική να φουντώνει και τον προβληματισμό να μεγαλώνει. Ο Παναθηναϊκός, σε αντίθεση με άλλες πλευρές, δεν μπλέκεται με αυτό το φαινόμενο, προασπίζοντας με συνέπεια το δικαίωμα των Ελλήνων παικτών να διεκδικούν με ίσους όρους μία θέση στο εθνικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

Η άρνηση του Γιαννακόπουλου ήταν οριστική και αμετάκλητη, κλείνοντας το κεφάλαιο Γκραντ και οποιαδήποτε άλλη τέτοια συζήτηση. Η στάση αυτή δείχνει πως, για το «Τριφύλλι», η αγωνιστική ενίσχυση δεν μπορεί να έρχεται σε βάρος της ουσίας και της αξιοπρέπειας.