Στον θρόνο της Ευρώπης θέλει να επιστρέψει η ΑΕΚ

Η ΑΕΚ είναι έτοιμη για ακόμη μία μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά. Η «Βασίλισσα» του ελληνικού μπάσκετ αντιμετωπίζει απόψε (9/5, 21:00) τη Ρίτας Βίλνιους στον τελικό του Basketball Champions League, στο «Palau Municipal d’Esports de Badalona» της Ισπανίας, με στόχο να κατακτήσει το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της.

Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα θέλει να επιστρέψει στην κορυφή της διοργάνωσης, επτά χρόνια μετά την κατάκτηση του BCL στο ΟΑΚΑ το 2018, προσθέτοντας ακόμη μία χρυσή σελίδα στην ευρωπαϊκή της διαδρομή. Η Ένωση έχει ήδη στην τροπαιοθήκη της δύο Κύπελλα Σαπόρτα (1968, 2000), το BCL του 2018, αλλά και το Διηπειρωτικό Κύπελλο του 2019.

Η πορεία μέχρι τον τελικό επιβεβαίωσε πως η ΑΕΚ βρίσκεται ξανά στο υψηλότερο επίπεδο. Αφού απέκλεισε στα προημιτελικά την «οικοδέσποινα» Μπανταλόνα, η ομάδα του Σάκοτα πέτυχε μία σπουδαία νίκη στον ημιτελικό απέναντι στη δις κάτοχο του τίτλου Μάλαγα, επικρατώντας με 78-65 και δείχνοντας έτοιμη για τη μεγάλη πρόκληση.

Οι Φλιώνης, Μπάρτλεϊ, Νάναλι, Γκρέι, Λεκαβίτσιους, Μπράουν, Φιζέλ, Σκορδίλης, Κατσίβελης, Χαραλαμπόπουλος, Αρσενόπουλος και Κουζμίνσκας ονειρεύονται να σηκώσουν το τρόπαιο στην Μπανταλόνα και να χαρίσουν στον κόσμο της ΑΕΚ ακόμη μία ιστορική στιγμή.

Απέναντί της, πάντως, η Ένωση θα βρει μία ιδιαίτερα επικίνδυνη και φορμαρισμένη ομάδα. Η Ρίτας Βίλνιους συμμετέχει για πρώτη φορά σε Final Four και σε τελικό Basketball Champions League, ωστόσο εντυπωσίασε στον ημιτελικό, συντρίβοντας την έμπειρη Τενερίφη με 87-69.

Η λιθουανική ομάδα στηρίζεται κυρίως στον Αμερικανό γκαρντ Τζέρικ Χάρντινγκ, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση στον ημιτελικό με 29 πόντους, ενώ σημαντικές λύσεις προσφέρουν οι Σπίντι Σμιθ, Γκίτις Μασιούλις και ο γνώριμος στο ελληνικό κοινό Αρτούρας Γκουντάιτις.

Η Ρίτας αναζητά το πρώτο τρόπαιο της ιστορίας της στο BCL και συνολικά το τρίτο ευρωπαϊκό της, μετά τις δύο κατακτήσεις του ULEB Cup το 2005 και το 2009.

Η ΑΕΚ, όμως, μοιάζει αποφασισμένη να ολοκληρώσει ιδανικά τη φετινή ευρωπαϊκή της πορεία και να επιστρέψει στον θρόνο της.