Η κούπα του Ολυμπιακού και το ντόμινο που έστειλε τον Σπανούλη στον Άρη
Η κατάκτηση της EuroLeague από τον Ολυμπιακό διατήρησε τον Γιώργο Μπαρτζώκα στον πάγκο των «ερυθρόλευκων» και άλλαξε τις ισορροπίες για τον Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος τελικά ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στον Άρη.
Στο μπάσκετ, όπως και στη ζωή, οι ισορροπίες μπορούν να ανατραπούν μέσα σε μία στιγμή. Ένα τρόπαιο, ένα αποτέλεσμα ή μία απόφαση αρκούν για να αλλάξουν την πορεία προσώπων και ομάδων, δημιουργώντας νέα δεδομένα εκεί που μέχρι χθες όλα έμοιαζαν προδιαγεγραμμένα.
Ο Βασίλης Σπανούλης βρέθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα στο επίκεντρο των σεναρίων που αφορούσαν τους πάγκους της EuroLeague. Το όνομά του φιγουράριζε ψηλά στις λίστες αρκετών ευρωπαϊκών συλλόγων, ενώ παράλληλα η σύνδεσή του με τον Ολυμπιακό αποτελούσε σταθερό θέμα συζήτησης. Πολλοί θεωρούσαν πως, εφόσον έκλεινε ένας κύκλος για τον Γιώργο Μπαρτζώκα, ο φυσικός διάδοχος θα ήταν ο άνθρωπος που σημάδεψε όσο λίγοι την ιστορία του συλλόγου ως παίκτης.
Το φινάλε της σεζόν, ωστόσο, άλλαξε πλήρως την εικόνα. Η κατάκτηση της EuroLeague από τον Ολυμπιακό ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη θέση του Μπαρτζώκα και ουσιαστικά εξαφάνισε κάθε σενάριο διαδοχής. Η διοίκηση των Πειραιωτών δεν είχε κανέναν λόγο να προχωρήσει σε αλλαγές, διατηρώντας την απόλυτη εμπιστοσύνη της στον προπονητή που οδήγησε την ομάδα στην κορυφή της Ευρώπης.
Ο Σπανούλης, σύμφωνα με όσα κυκλοφορούσαν στην αγορά, επέλεξε να περιμένει μέχρι να ξεκαθαρίσει το τοπίο. Η προοπτική του Ολυμπιακού ήταν μια επιλογή που δύσκολα θα άφηνε αδιάφορο οποιονδήποτε προπονητή, πόσο μάλλον έναν άνθρωπο που έχει συνδέσει το όνομά του με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του συλλόγου.
Όταν όμως οι εξελίξεις έκλεισαν οριστικά αυτή την πόρτα, το επόμενο βήμα ήρθε από διαφορετική κατεύθυνση. Ο Άρης εμφανίστηκε με ένα φιλόδοξο πλάνο και έδωσε στον Έλληνα τεχνικό την ευκαιρία να αναλάβει την καθοδήγηση ενός ιστορικού οργανισμού, με υψηλές απαιτήσεις και μεγάλη δίψα για επιστροφή σε πρωταγωνιστικό ρόλο.
Σε πρώτη ανάγνωση, η μετάβαση από το περιβάλλον της EuroLeague σε μια ομάδα που θα αγωνιστεί στο EuroCup μπορεί να μοιάζει ως βήμα προς τα πίσω. Στην πραγματικότητα, όμως, πρόκειται για μια πρόκληση με ξεχωριστή αξία. Ο Άρης προσφέρει στον Σπανούλη την ευκαιρία να χτίσει κάτι δικό του από την αρχή, να διαμορφώσει μια ομάδα σύμφωνα με τη φιλοσοφία του και να αποδείξει πως μπορεί να πετύχει όχι μόνο ως θρύλος των γηπέδων, αλλά και ως προπονητής υψηλού επιπέδου.
Άλλωστε, η καριέρα του έχει δείξει ότι ποτέ δεν φοβήθηκε τις προκλήσεις. Ως παίκτης συνήθιζε να μετατρέπει την πίεση σε κίνητρο και να βρίσκει τον τρόπο να επιστρέφει πιο δυνατός μετά από κάθε δυσκολία. Κάτι ανάλογο καλείται να κάνει και τώρα, από την άκρη του πάγκου.
Ίσως, τελικά, αυτό που σήμερα μοιάζει με ένα βήμα πίσω να αποδειχθεί η απαραίτητη αφετηρία για το επόμενο μεγάλο άλμα της προπονητικής του διαδρομής. Γιατί στο μπάσκετ, όπως έχει αποδείξει πολλές φορές η ιστορία, η γραμμή ανάμεσα στο limit down και το επόμενο limit up είναι συχνά πολύ πιο μικρή απ’ όσο φαίνεται.
