Γιατί ο Ολυμπιακός κράτησε τον Ντάνστον
Η εμπειρία, η αγωνιστική ετοιμότητα και ο ρόλος του στα αποδυτήρια εξηγούν την απόφαση των «ερυθρόλευκων» να εντάξουν στο ρόστερ τον 40χρονο σέντερ.
Ο Μπράιαντ Ντάνστον βρέθηκε στον Ολυμπιακό αρχικά για να καλύψει ανάγκες της προετοιμασίας και τελικά κέρδισε θέση στο ρόστερ. Η παρουσία του στις προπονήσεις, η αγωνιστική του κατάσταση και κυρίως η εμπειρία που κουβαλά από τα ευρωπαϊκά γήπεδα έδωσαν στον Γιώργο Μπαρτζώκα αρκετούς λόγους για να εισηγηθεί την παραμονή του.
Το φετινό ξεκίνημα ήταν ιδιαίτερα απαιτητικό για τους «ερυθρόλευκους». Οι υποχρεώσεις των εθνικών ομάδων λόγω των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 δημιούργησαν προβλήματα στην προετοιμασία και ο Ολυμπιακός, έχοντας αρκετούς διεθνείς στο ρόστερ του, χρειάστηκε επιπλέον λύσεις για να πραγματοποιούνται οι προπονήσεις με τις απαραίτητες συνθήκες.
Σε αυτό το πλαίσιο επέστρεψαν στην ομάδα δύο γνώριμα πρόσωπα. Ο Τζορτζ Πάπας, λόγω της ελληνικής του ιδιότητας και της πρόσφατης παρουσίας του στον Ολυμπιακό, αποτελούσε μια εύκολη επιλογή. Ο Ντάνστον, από την άλλη, δεν ήταν μια αντίστοιχη περίπτωση. Ο πολύπειρος Αμερικανός ήταν χωρίς ομάδα, αποδέχθηκε την πρόταση να συμμετάσχει στις προπονήσεις και σύντομα η παρουσία του άρχισε να αποκτά μεγαλύτερη σημασία.
Η εικόνα του στις προπονήσεις φαίνεται πως έπεισε τον Μπαρτζώκα ότι ο Ντάνστον μπορεί να προσφέρει περισσότερα από την απλή κάλυψη των αναγκών της προετοιμασίας. Έτσι, μετά την κατάκτηση του Stoiximan Super Cup, ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε επίσημα την απόκτησή του, μαζί με εκείνη του Πάπας.
Η πρώτη παράμετρος είναι ξεκάθαρα αγωνιστική.
Ο Ντάνστον βρίσκεται σε καλή κατάσταση και μπορεί να δώσει λύσεις στη θέση «5», προσφέροντας ποιοτικά λεπτά όταν το απαιτεί το πρόγραμμα. Η σεζόν στη EuroLeague είναι μεγάλη, οι συνεχόμενες αγωνιστικές υποχρεώσεις αυξάνουν την επιβάρυνση και οι τραυματισμοί αποτελούν πάντοτε έναν αστάθμητο παράγοντα.
Για τον Μπαρτζώκα, επομένως, η ύπαρξη ενός έτοιμου παίκτη που γνωρίζει το περιβάλλον και μπορεί να μπει άμεσα στο rotation αποτελεί σημαντική δικλείδα ασφαλείας.
«Ήταν στις προπονήσεις μαζί μας, είναι σε πολύ καλή κατάσταση. Είναι για ασφάλεια γιατί χρειάζονται παίκτες, καθώς οι παίκτες δεν μπορούν να παίξουν τόσα συνεχόμενα παιχνίδια», εξήγησε ο τεχνικός του Ολυμπιακού πριν από την αναχώρηση της ομάδας για τη Λιθουανία.
Υπάρχει, όμως, και μια δεύτερη διάσταση στην επιλογή του Ντάνστον, η οποία δεν αποτυπώνεται στους αριθμούς.
Στα 40 του, ο Αμερικανός διαθέτει τεράστια εμπειρία από το κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Έχει περάσει από μεγάλες ομάδες, έχει παίξει σε απαιτητικά παιχνίδια και γνωρίζει από πρώτο χέρι τις συνθήκες μιας μεγάλης σεζόν. Αυτή η εμπειρία μπορεί να λειτουργήσει πολλαπλασιαστικά και μέσα στα αποδυτήρια.
Ιδιαίτερα για τους νεότερους ή λιγότερο έμπειρους ψηλούς του Ολυμπιακού, η καθημερινή συνύπαρξη με έναν παίκτη με το βιογραφικό του Ντάνστον μπορεί να αποτελέσει σημαντικό σημείο αναφοράς. Ο Μπαρτζώκας στάθηκε ακριβώς σε αυτή την παράμετρο, υπογραμμίζοντας τον τρόπο με τον οποίο ο Αμερικανός προσεγγίζει το παιχνίδι και τη γενικότερη παρουσία του στην ομάδα.
«Θεωρούμε ότι εκτός της δεδομένης αγωνιστικής του κλάσης, είναι και μία παρουσία στα αποδυτήρια ιδιαίτερα σημαντική. Είναι πολύ ενδιαφέρον ο τρόπος που προσεγγίζει τα πράγματα και νομίζω πως θα μας βοηθήσει πολύ και στα αποδυτήρια και στο γήπεδο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Έτσι, η απόφαση για τον Ντάνστον δεν αφορά μόνο το σήμερα. Αφορά την ανάγκη του Ολυμπιακού να έχει βάθος, ασφάλεια και έναν παίκτη που μπορεί να ανταποκριθεί όταν οι συνθήκες το απαιτήσουν.
Ο 40χρονος σέντερ μπήκε αρχικά στην προετοιμασία ως λύση ανάγκης. Η αγωνιστική του εικόνα, όμως, άλλαξε τα δεδομένα. Και πλέον αποτελεί ένα επιπλέον όπλο στα χέρια του Μπαρτζώκα, τόσο για το παρκέ όσο και για τα αποδυτήρια.
