Γιαμπουσέλε: «Ο Παναθηναϊκός μπορεί να νικήσει ομάδες του NBA» – Το απεριόριστο ταβάνι, η «γαλλική γωνιά» και το όνειρο της κατάκτησης των πάντων

Ο Γάλλος φόργουορντ αποθέωσε το ταλέντο και τις προοπτικές των «πρασίνων» σε συνέντευξή του στη L’Équipe, εξήγησε γιατί επέλεξε την επιστροφή στην Ευρώπη και περιέγραψε το ιδιαίτερο κλίμα στα αποδυτήρια. «Θέλω να παίζω, να κερδίζω τίτλους και να μην είμαι ξανά θεατής», το μήνυμα του 30χρονου άσου.

Μεγάλα λόγια, υψηλές φιλοδοξίες και μια ξεκάθαρη πεποίθηση για τις δυνατότητες του φετινού Παναθηναϊκού. Ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την ομάδα στην οποία επέλεξε να συνεχίσει την καριέρα του, μιλώντας στη γαλλική εφημερίδα «L’Équipe». Ο διεθνής Γάλλος φόργουορντ χαρακτήρισε το «τριφύλλι» ίσως την πιο ταλαντούχα ομάδα στην οποία έχει αγωνιστεί και έφτασε στο σημείο να υποστηρίξει πως, εφόσον το σύνολο αποκτήσει την απαιτούμενη συνοχή, μπορεί να επικρατήσει απέναντι σε αρκετές ομάδες του NBA.

Δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη φιλοφρόνηση προς τον νέο του σύλλογο. Ο Γιαμπουσέλε εξήγησε ότι εντυπωσιάστηκε ήδη από το καλοκαίρι, όταν άρχισαν να ανακοινώνονται οι μεταγραφικές κινήσεις, ενώ αποκάλυψε πως έχει παρακολουθήσει συγκρίσεις της βασικής πεντάδας του Παναθηναϊκού με αντίστοιχα σχήματα ομάδων του NBA. Έσπευσε, βέβαια, να διευκρινίσει ότι δεν ισχυρίζεται πως οι «πράσινοι» θα μπορούσαν να νικήσουν τους πρωταθλητές του κορυφαίου πρωταθλήματος, αλλά εμφανίστηκε πεπεισμένος ότι σε μια σειρά αναμετρήσεων θα μπορούσαν να πάρουν αρκετές νίκες απέναντι σε αμερικανικές ομάδες.

Το μήνυμα είναι σαφές: ο Γιαμπουσέλε βλέπει στον Παναθηναϊκό μια ομάδα με εξαιρετικά υψηλό αγωνιστικό ταβάνι. Και δεν περιορίζεται στην ποιότητα των μονάδων. Εκείνο που τον ενθουσιάζει είναι η προοπτική να συνυπάρξουν όλα αυτά τα μεγάλα ονόματα, να βρουν τους ρόλους τους και να λειτουργήσουν ως πραγματικό σύνολο.

Η επιστροφή στην Ευρώπη και η επιλογή του Παναθηναϊκού

Ο 30χρονος άσος εξήγησε και τους λόγους που τον οδήγησαν να αφήσει πίσω του την προοπτική συνέχισης της καριέρας του στο NBA. Όπως ανέφερε, πίστευε ότι είχε ολοκληρώσει θετικά την προηγούμενη σεζόν στο Σικάγο και ότι είχε αποδείξει πως μπορούσε να σταθεί στο υψηλότερο επίπεδο. Ωστόσο, οι συνθήκες που διαμορφώθηκαν ενόψει της νέας χρονιάς, οι περιορισμένες εγγυήσεις και το ενδεχόμενο μιας ακόμη μετακίνησης μέσω ανταλλαγής τον έβαλαν σε δεύτερες σκέψεις.

Το ζήτημα δεν ήταν μόνο αγωνιστικό ή οικονομικό. Ο Γιαμπουσέλε στάθηκε ιδιαίτερα στην οικογένειά του και στις επιπτώσεις που θα είχε μια νέα αβεβαιότητα, με πιθανές μετακομίσεις και αλλαγές σχολικού περιβάλλοντος για τα παιδιά του. Έτσι, αποφάσισε ότι είχε έρθει η στιγμή να γυρίσει σελίδα.

«Το μπάσκετ είναι πάνω από όλα. Θέλω να παίζω, να κάνω λάθη, να εξελίσσομαι, να κερδίζω τίτλους», ήταν το νόημα της τοποθέτησής του. Και ο Παναθηναϊκός κάλυπτε, όπως εξήγησε, όλες τις προϋποθέσεις: έναν κορυφαίο οργανισμό, μεγάλες φιλοδοξίες, ισχυρή ιστορία, ενθουσιώδες κοινό και την ευκαιρία να συνεργαστεί με έναν από τους κορυφαίους προπονητές της ιστορίας.

Καθοριστικό ρόλο έπαιξαν και οι προσωπικές σχέσεις του. Ο Ματίας Λεσόρ, ένας από τους στενότερους φίλους του, ήταν εκείνος που τον υποδέχθηκε και τον βοήθησε να προσαρμοστεί. Οι οικογένειές τους γνωρίζονται, ενώ η κοινή τους παρουσία στον Παναθηναϊκό αποτελεί για τον Γάλλο ένα επιπλέον κίνητρο. Στην ίδια εξίσωση έβαλε τον Μουσταφά Φαλ και τον Σιλβέν Φρανσίσκο, μιλώντας για μια παρέα που θέλει να διεκδικήσει τα πάντα.

Η «γαλλική γωνιά» και τα αποδυτήρια που θυμίζουν παρέα

Από τη συνέντευξη δεν θα μπορούσε να λείπει η αναφορά στο κλίμα των αποδυτηρίων. Ο Γιαμπουσέλε περιέγραψε με χιούμορ μια ομάδα όπου τα πειράγματα και τα γέλια αποτελούν καθημερινότητα, σε τέτοιο βαθμό ώστε κάποιες φορές ακόμη και ο ίδιος να μένει σιωπηλός παρακολουθώντας όσα συμβαίνουν γύρω του.

Ιδιαίτερη θέση έχει η αποκαλούμενη «γαλλική γωνιά», όπου βρίσκονται οι Γάλλοι της ομάδας, με τον ίδιο να αναφέρεται και στον Ίζακ Μπόνγκα και τον Μπράνκου Μπάντιο. Στην παρέα συμμετέχει και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ο οποίος δεν χάνει ευκαιρία να υπενθυμίζει στον Σιλβέν Φρανσίσκο, στον Γιαμπουσέλε και στον Λεσόρ τις μεταξύ τους παλιές αναμετρήσεις, αλλά και τις νίκες του απέναντί τους σε επίπεδο μικρών εθνικών ομάδων και στον τελικό του Ευρωμπάσκετ του 2022.

Ο Γάλλος θεωρεί ότι αυτό το κλίμα μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμο στη διάρκεια της σεζόν. Όπως σημείωσε, οι δύσκολες περίοδοι είναι αναπόφευκτες και η συνοχή που δημιουργείται μέσα από τέτοιες στιγμές μπορεί να βοηθήσει την ομάδα όταν η πίεση μεγαλώσει.

Ελληνική μυθολογία, πολεμική νοοτροπία και το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό

Ο Γιαμπουσέλε αποκάλυψε ακόμη ότι έχει ενδιαφέρον για την ελληνική κουλτούρα και τη μυθολογία, αναφέροντας πως ασχολήθηκε ξανά με τους θεούς της αρχαίας Ελλάδας, όπως ο Δίας και η Αθηνά. Μίλησε με ενθουσιασμό για την ιστορία και τον πολιτισμό της χώρας, ενώ συνέδεσε την πολεμική νοοτροπία με όσα απαιτεί το μπάσκετ: ενέργεια, μαχητικότητα και ετοιμότητα για κάθε μάχη.

Αναπόφευκτη ήταν και η συζήτηση για την αντιπαλότητα με τον Ολυμπιακό, ειδικά μετά την κατάκτηση της EuroLeague και της Stoiximan GBL από τους «ερυθρόλευκους» την προηγούμενη σεζόν. Ο Γάλλος παραδέχθηκε ότι δεν έχει ανοίξει ιδιαίτερα αυτή τη συζήτηση με τους συμπαίκτες του, ωστόσο έχει αντιληφθεί από τις επαφές του με φιλάθλους ότι η συγκεκριμένη αντιπαλότητα ξεπερνά τα συνηθισμένα αθλητικά όρια. Αναγνώρισε, πάντως, ότι οι παίκτες αντιμετωπίζονται με σεβασμό, ακόμη και από οπαδούς της αντίπαλης ομάδας.

«Δεν θέλω να είμαι ξανά έξω από το γήπεδο»

Πίσω από τις μεγάλες δηλώσεις για τις δυνατότητες του Παναθηναϊκού υπάρχει και μια προσωπική υπόσχεση του Γιαμπουσέλε. Ο Γάλλος δεν θέλει απλώς να συμμετέχει σε μια ομάδα που διεκδικεί τίτλους. Θέλει να βρίσκεται στο παρκέ όταν κρίνονται οι στόχοι της.

Θυμήθηκε την εμπειρία του 2023, όταν κατέκτησε τίτλο, αλλά αναγκάστηκε να παρακολουθεί τους συμπαίκτες του να αγωνίζονται, βιώνοντας από την πλευρά του θεατή την ένταση και την πίεση των μεγάλων στιγμών. Μια ανάμνηση που, όπως παραδέχθηκε, δεν θέλει να ξαναζήσει.

Το όνειρό του είναι ξεκάθαρο: να κατακτήσει τα πάντα με τον Παναθηναϊκό. Γνωρίζει τις προσδοκίες που υπάρχουν από τον σύλλογο και αντιλαμβάνεται την ευθύνη που συνοδεύει την παρουσία του σε μια ομάδα με τέτοια ιστορία. Πιστεύει, όμως, ότι το ταβάνι είναι απεριόριστο, αρκεί όλοι να αποδεχθούν πως θα χρειαστεί να μοιραστούν ρόλους και πρωταγωνιστικό χρόνο.

Και για να δώσει το μέγεθος αυτού του ονείρου, περιέγραψε τι θα μπορούσε να συμβεί στην Αθήνα αν ο Παναθηναϊκός κατακτούσε όλα τα τρόπαια: η πόλη, όπως είπε, θα σταματούσε για ημέρες.

Ο Γιαμπουσέλε επέστρεψε στην Ευρώπη με κίνητρο, φιλοδοξία και την επιθυμία να ξαναβρεθεί στο επίκεντρο των μεγάλων αγώνων. Τώρα θέλει να μετατρέψει τα μεγάλα λόγια σε πράξεις. Γιατί στον Παναθηναϊκό οι προσδοκίες είναι ήδη τεράστιες. Και ο ίδιος δείχνει να πιστεύει ότι αυτή η ομάδα έχει όλα τα συστατικά για να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής.